Давал установку перед матчами и заслужил персональную кричалку от фанатов. Как Артета работал ассистентом Гвардиолы в «Сити»

Ученик превзойдет учителя в борьбе за титул?

В среду будет уникальный случай — в день, когда играется плей-офф Лиги чемпионов, пройдет матч с более громкой афишей. При всем уважении к встречам «Боруссии» и «Челси», а также «Брюгге» и «Бенфики», схватка «Арсенала» и «Манчестер Сити» перекрывает их по значимости. От исхода матча на «Эмирейтс» во многом зависит, в какую сторону повернет чемпионская гонка в АПЛ: все начнется с нуля или «Арсенал» после двух игр без побед вернет ситуацию под контроль. Сейчас лидера и ближайшего преследователя разделяют три очка.

Важная интрига матча — противостояние Микеля Артеты и Пепа Гвардиолы. Два испанских главных тренера — хорошие приятели, и именно Пеп когда-то запустил карьеру коуча «Арсенала», позвав того своим помощником в «Сити».

Знакомство в «Барселоне» и звонок в 2012-м

Существует история, что Артета и Гвардиола познакомились и начали общаться, когда нынешний главный тренер «Арсенала» был в академии «Барселоны». Пожалуй, «общение» — слишком громкое слово, все же разница в возрасте в 11 лет слишком существенна, когда один еще тинейджер, а второй — уже сложившийся игрок ближе к 30 годам. Но то, что они действительно пересекались в «Барселоне» и знали друг друга задолго до того, как встретились в Манчестере — факт.

Родившийся в Сан-Себастьяне Артета приехал в знаменитую академию Ла Масия в 1997-м, когда ему было 15 лет. Два года спустя он дебютировал за вторую команду «Барселоны» и в своем первом матче заменил как раз Гвардиолу — тот набирал форму с дублем после операции на колене и нескольких месяцев восстановления.

Примечательно, что оба покинули Каталонию в одно время. Летом 2001-го Пеп отправился в Италию, а Артета уехал за игровой практикой в аренду в «ПСЖ». В Париже он познакомился с выступавшим там в это время Маурисио Почеттино. Когда испанец много лет спустя закончит карьеру футболиста, Почеттино, возглавлявший в это время «Тоттенхэм», позовет его к себе помощником. Артета откажется, но отношения между ними всегда будут максимально уважительными — Микель зовет аргентинца «большим братом».

Гвардиола снова возник в жизни Артеты весной 2012 года. «Барселоне», которую тогда тренировал Пеп, предстояло играть в полуфинале Лиги чемпионов с «Челси», и он позвонил выступавшему тогда в «Арсенале» Артете, чтобы расспросить его о разных нюансах игры синих. В плане достижения результата это не помогло — дальше прошел «Челси», но, опять же, согласно легенде, разговор произвел на Гвардиолу сильное впечатление.

Учительский любимчик и разговор в Мюнхене

В этом не было ничего удивительного. На поздней стадии своей игровой карьеры в «Арсенале» Артета больше общался с тренерским штабом, чем с другими игроками, и проводил много времени с видеоаналитиками, обсуждая сильные и слабые стороны соперников. Получив капитанскую повязку, испанец регулярно беседовал с Арсеном Венгером, за что периодически удостаивался насмешек от партнеров, которые за глаза звали его «учительским любимчиком».

Поскольку француз не очень любил много говорить в перерывах матчей, доходило до того, что Артета регулярно брал на себя эту функцию, раздавая тактические указания другим игрокам.

Другая история, показывающая авторитет испанца, случилась после победы в Кубке Англии в 2015 году. Артета не играл в финале из-за травмы, но, разумеется, после финального свистка праздновал со всеми в раздевалке. В разгар веселья туда зашли владелец «Арсенала» Стэн Кронке и председатель совета директоров Иван Газидис. «Эй, Иван, где наши премиальные?» — тут же крикнул Артета. Газидис только молча прижал руку к груди.