На глубинах океана исследователи нашли живые организмы в условиях, ранее считавшихся неподходящими

Международный коллектив исследователей выявил наличие микробных экосистем в неактивных гидротермальных источниках на дне океана, известных как черные курильщики. Несмотря на кажущуюся непригодность этих областей для существования жизни, данные сообщества процветают. Результаты данного исследования были опубликованы в авторитетном издании Nature Microbiology.

В ходе трех научных экспедиций, проведенных в 2019 и 2021 годах, команда исследователей собрала образцы с помощью маневрируемого подводного аппарата “Алвин” с территории Восточно-Тихоокеанского возвышения — это океанический риф, расположенный на стыке Тихоокеанской тектонической плиты. Далее ученые провели анализ и сопоставили материалы от активных гидротермальных источников (курильщиков) с образцами от неактивных.

Черные курильщики являются результатом длительных геологических процессов: морская вода проникает в трещины земной коры, нагревается и поднимается обратно на дно океана, обогащаясь минералами во время своего пути. Когда эта богатая минералами вода сталкивается с холодными океаническими водами, минералы оседают и формируют трубчатые структуры. Эти скопления минеральных элементов создают условия для хемосинтеза – процесса синтезирования органических соединений из неорганических при помощи энергии химических реакций.

Изначально предполагалось, что когда активность гидротермального источника угасает, микроорганизмы перемещаются в поисках нового источника тепла. Тем не менее, первые данные исследования указывают на то, что даже гидротермальные источники без видимой активности играют ключевую роль в поддержании микробной жизни и синтезе органического углерода на дне океана.